Francesco d'Assisi è vicino all'uomo moderno come forse nessun altro santo, per il suo amore per la natura, per il suo anelito all'eguaglianza, per il suo sentimento di compassione nei confronti di tutta la Creazione. Eppure, scrive Chesterton, la sua personalità fu complessa e ricca di aspetti strettamente legati alla sua epoca, come la separazione dalle donne o l'odio del proprio corpo, aspetti che meritano di essere considerati e interpretati se non ci si vuole accontentare di un'immagine stereotipata e oleografica.