Nell'autunno del 2006, a quattro secoli esatti dalla solenne concessione del titolo di città, si è tenuto a Livorno un convegno internazionale di storici sotto gli auspici del Comune e per iniziativa dell'Assessorato alle Culture. Il volume è il frutto di questo incontro e documenta la fortunata congiuntura storiografica che vede Livorno al centro di ricerche di grande interesse per i caratteri originali della realtà urbana che allora ebbe inizio. Le relazioni qui raccolte illustrano con ricerche di prima mano gli sviluppi politici, economici, culturali che caratterizzarono Livorno tra Seicento e Settecento. L'interesse di questi saggi supera i confini del breve circuito che in genere abbraccia la storia di una città. E questo perché Livorno è stata un laboratorio di incontri tra culture e ha costituito il centro propulsore di diramazioni commerciali e culturali che si sono estese in varie direzioni e si sono spinte fino all'Estremo Oriente. La cultura storica e civile del nostro tempo è specialmente attenta a questi caratteri originali che fanno spiccare la realtà livornese sul piano della grande storia del mondo.