Oltre al progressivo deterioramento dei rapporti fra William Chaplin e la moglie Marguerite Bavier, sono notevoli nel corso di questo quinquiennio i diversi tentativi dei loro figli per realizzarsi a vari livelli. Alle difficoltà finanziarie che continuano a pesare sul capofamiglia a Parigi, si aggiunge il turbamento per le tensioni politiche in seguito al conflitto etiopico, primo indizio dello sconvolgimento generale che sarà in seguito decisivo per le sorti della famiglia.