Excursus storico di solida impronta divulgativa sul ruolo politico, economico e sociale delle corporazioni delle arti fiorentine: Arte della Lana, Arti della Pelle, della Seta, dei Linaioli e Rigattieri, del Ferro, dei Legnaioli, dei Medici e Speziali. L'autrice ripercorre la nascita e lo sviluppo di un ceto imprenditoriale e mercantile che nei secoli passati ha portato Firenze, "una città che - scrive Antonio Paolucci nell'Introduzione - è divenuta vetrina e laboratorio della grande arte perché è stata città di mestieri e di saperi artigiani", a rivestire un ruolo culturalmente ed economicamente importante in Europa.