I temi più discussi dalla ricerca recente sul Medioevo: l'arte, la scienza, il diritto, l'economia.La condizione dell'uomo e della donna, il mondo contadino e l'universo delle élites religiose e nobiliari, i paesaggi rurali e l'ambiente cittadino.Ebrei, cristiani, musulmani e loro identità culturali.Con il Medioevo, la cultura europea ha rapporti complessi, tanto che sembra quasi impossibile un atteggiamento di neutralità. I volumi VIII e IX della Storia d'Europa e del Mediterraneo indagano questa epoca affascinante, e ne illustrano i temi più discussi, e più rinnovati, dalla ricerca recente. Questo volume IX tenta di ricomporre la pluralità degli spazi europei e mediterranei approfondendo alcuni elementi di base della vicenda storica. Una prima sezione affronta il rapporto fra documentazione materiale e documentazione scritta, le differenze di genere, l'uomo e il suo ambiente, le strutture linguistiche, la fisionomia del mondo contadino, i centri urbani nella loro capacità di organizzazione sociale e politica. Una seconda sezione insiste sui protagonisti più visibili e privilegiati della dinamica storica, le élites laiche e religiose. Una terza sezione tratta degli strumenti di comunicazione e potere. Infine vengono discusse alcune letture della storia medievale, proposte dalla storiografia recente e meno recente, volte a indagare la genesi di una entità culturale europea.