Calda e umida d'estate, fredda d'inverno, circondata da paludi e priva di abitanti, Washington fu a lungo la città delle Magnifiche Intenzioni, una definizione coniata dagli stessi Americani per esprimere la loro delusione verso quella capitale incompleta. I suoi viali, le immense aree verdi, i grandi edifici monumentali, i ricchi musei e l'elevata qualità della vita ne fanno oggi una bella metropoli vagamente europea, dall'aspetto nobile e cosmopolita, santuario della Storia d'America e, finalmente, vera capitale. Questo volume la racconta partendo dalla fondazione, sottolineandone il ruolo progressivamente sempre più centrale nella vita del Paese e dell'intero mondo occidentale e dedicando appositi capitoli alle bellezze architettoniche della città, oltre che al suo raffinato e vorticoso stile di vita.