Il libro racconta le vicende di Enrico e della sua famiglia dal 1945 alla metà degli anni Sessanta, con un epilogo che porta il lettore all'attualità. Nato in ambiente contadino nella Maremma toscana, Enrico è il più piccolo di tre fratelli. Nedo, il partigiano, il fratello più grande, è portatore di idee nuove; Olindo, l'altro fratello, mantiene invece un più stabile rapporto con le tradizioni della famiglia. Curiosi e originali personaggi accompagnano la crescita di Enrico. Alcuni, conservatori e rigidi, tentano di resistere con tutte le loro forze ai prorompenti mutamenti del dopoguerra, dal boom economico al consumismo più spinto; altri, favorevoli ai mutamenti dei costumi, sono artefici inconsapevoli della rottura con le generazioni precedenti. I fatti e le idee si evolvono e mutano nel tempo con contrasti a volte eclatanti.