Torna l'affascinante investigatore Dave Brandstetter che, per conto della compagnia di assicurazioni per cui lavora, si ritrova a indagare su un caso che appare in prima battuta un evidente suicidio e che, in un secondo momento, la polizia vorrebbe liquidare come un omicidio per motivi di soldi. Tuttavia, dietro la morte di Adam Streeter, reporter d'assalto presente in tutti i luoghi caldi del pianeta, comincia a comparire un intricato groviglio di interessi economici e non solo. A partire dalla ex moglie, alcolizzata e vittima degli psicofarmaci, in guerra con lui per l'affidamento della figlia diciassettenne, sino ai più stretti collaboratori e agli individui a cui Streeter ha prestato nel tempo attenzioni e denaro. Per Brandstetter, affiancato nelle indagini dal compagno Cecil Harris, giornalista televisivo, il caso sembra più delicato del previsto, andandosi a intrecciare pericolosamente con le lotte intestine di un paese immaginario dell'America Centrale, Los Innocentes, in cui i servizi segreti statunitensi stanno mettendo probabilmente il loro zampino.