Vico degli Angeli è un vicoletto di una città antica. Comincia qui la storia di due famiglie i cui destini si intrecciano nel corso dei secoli: una appartenente alla borghesia napoletana, estrosa e a volte un po' folle, e un'altra alla piccola nobiltà piemontese, timorosa del mondo e a tratti un po' arcigna. Il racconto si inerpica fra i rami dell'albero genealogico e lo risale per cinque secoli, incontrando sante ribelli, nobili lazzaroni e avventurieri boemi, una folla chiassosa di antenati che si affannano a mantenere la rotta della propria vita, sempre guidati e protetti da presenze invisibili ma sicure: gli angeli custodi della famiglia, impegnati a tessere la trama delle loro esistenze fra i meandri insidiosi della Storia. La voce narrante è quella di Emma, una madre che racconta ai figli adottivi, piccoli alberi sradicati e trapiantati altrove, la storia della sua famiglia con la volontà di donare a loro le proprie profonde radici, affinché possano trovare un terreno saldo per ancorarsi alla vita.