Anno 2021. Il mondo ha appena sfiorato l'incubo della catastrofe nucleare e vuole voltare pagina, puntando sulle conquiste interstellari. In un'orgia di scoperte e di innovazioni tecnologiche, dalla fisica all'informatica e dalla chimica alla biologia, l'umanità è pronta al grande balzo che sconvolgerà le stratificazioni sociali ritenute eterne. Ma c'è un tabù ancora da violare, l'immortalità. Millenni di religione, di etica e di educazione collassano di fronte all'ultimo, inevitabile obiettivo. Saranno loro, gli highlanders, a dominare l'Universo?