Il mondo stravagante di una casa famiglia per disabili psichici fa da cornice alle storie di cinque personaggi: Arianna, Antonio, Carlotta, Fabrizio e Marcello. In modi diversi le loro esperienze sono sfuggite al controllo delle istituzioni religiose, politiche e sociali, di cui subiscono i comandamenti e il disinteresse. Mentre nelle alte sfere del dover essere si decidono i principi dell'esistenza, che la società borghese ha adottato come regole del ben apparire, la vita reale si nasconde nelle case mobili di un campo nomadi, nel reparto di malattie infettive di un ospedale, nel segreto di un confessionale, tra i banchi di una scuola serale, tra le cassette di frutta e verdura di un negozio, tra i tavoli di un ristorante...