Parklay, una lussuosa residenza situata nel cuore dell'Inghilterra vittoriana, fa da sfondo all'esordio delle vicende delle sorelle Olson: Ada, Cecilia, Minerva e Catherine. La vita delle quattro fanciulle non è esattamente come ce la si potrebbe immaginare; Frances Olson, la donna che le ha messe al mondo, detiene, infatti, il monopolio delle esistenze di tutti gli abitanti di Parklay, ponendo i propri capricci e le sue richieste al primo posto. Ma all'improvviso qualcosa cambierà: Catherine scoprirà l'amore e, grazie alla sua tenacia, fuggirà da Parklay. Riuscirà la fanciulla a conquistare la felicità? Quale sarà il ruolo di Frederick Beckett? Chi è realmente Victor Stevenson?