Il protagonista della nuova novella di Tahar Ben Jelloun è un musicista nato in Marocco che raccoglie i frutti del suo successo in una Francia inquinata e corrotta, circondato da una corte di compatrioti ipocriti agli occhi di Dio. Non basta lavarsi con cura maniacale, badare alla propria igiene in modo ossessivo, recarsi dal medico con sistematicità: il personaggio di Ben Jelloun si sente sporco, abitato da lordure, e percepisce che solo il bagno dell'hammam con la sua atmosfera mistica lo può purificare, divenendo simbolo della necessità di tornare alle radici della propria cultura per ritrovare la purezza del cuore.