Con la conquista di Costantinopoli, nel 1204, Venezia assume fisionomia imperiale, trasformando tutta l'area compresa tra Ravenna a Pola in un retroterra del suo spazio urbano: si ripete così un dominio su uno spazio territoriale analogo a quello creato da Augusto con la costituzione della Regio X, Venetia et Historia, cioè di una regione dell'Italia antica che comprendeva un arco costiero le cui estremità andavano all'incirca dal Po fino alla città istriana di Pola. Ripercorrendo sedici secoli di storia, dall'impero romano al dominio veneziano, il volume analizza le manifestazioni artistiche e architettoniche dell'Altoadriatico, includendo non solo i centri urbani o le entità abitate costiere che vi sono compresi, ma anche le città dell'entroterra, la cui presenza è stata peraltro essenziale nella formazione della "civiltà Altoadriatica", intesa nel suo più ampio significato.