Torinese (1919), laureatosi in architettura con lode nel Politecnico subalpino (1946) si reca negli Usa per una borsa di studio con Frank L.Wright. Nel 1950, tornato in Italia, costruisce a Vietri una grande fabbrica di ceramiche, familiarizzando con i processi costruttivi dell'industria ceramica e realizzando i modelli di campane a vento in ceramica e di strutture architettoniche fuse nella sabbia. Con i proventi delle campane a vento finanzia le costruzioni che sperimentino il suo lavoro teorico. Stabilitosi in Arizona, a Scottsdale, con la moglie e le due figlie, si dedica alla ricerca e alla sperimentazione nel campo urbanistico, dando vita alla Cosanti Foundation, fondazione educativa senza scopo di lucro. L'opera più importante della fondazione è Arcosanti, una città prototipo per 7000 abitanti progettata da lui e in costruzione dal 1970. Si basa sul concetto soleriano di "arcologia", architettura coerente con l'ecologia. L'arcologia promuove città che enfatizzino al massimo l'interazione e l'accessibilità associate a un ambiente umano; che riducano al minimo l'uso di energia, materie prime e terreno, minimizzando i rifiuti e l'inquinamento; che permettano l'interazione con l'ambiente naturale circostante. Nel giugno scorso la Biennale di Venezia gli ha conferito il Leone d'Oro per l'architettura. Si tratta di un percorso completo nell'opera di un grande mastro dell'architettura contemporanea, che a messo a dispozione gli archivi suoi personali e della Fondazione Cosanti.