Negli antichi sistemi filosofici, l'acqua è una delle forze primarie da cui sono create, con la terra, l'aria e il fuoco, tutte le cose. Ancora oggi l'acqua è unod ei diritti fondamentali dell'uomo. Il volume, infatti, corredato da cartografie e immagini, è il risultato di anni di studio e di ricerche sull'approvvigionamento idrico e sulla tecnologia idraulica nei territori di Pisa, Lucca e Livorno. Nella prima parte viene affrontato il tema dal punto di vista economico e sociale e anche simbolico grazie a fonti scritte e iconografiche. Nella seconda parte c'è un confronto serrato tra fonti scritte e materiali individuate sulla scorta di ricognizioni, scavi, riletture architettoniche.