A distanza di un secolo e mezzo dall'originale teoria di Darwin e dopo le grandi conquiste scientifiche degli anni più recenti, tra cui specialmente quelle della genetica, nessuno ormai può negare l'evoluzione naturale, sebbene molti punti interrogativi restino ancora aperti, lasciando ampio spazio alla conflittualità tra fede e conoscenza ed alle diverse opinioni anche nell'ambito della scienza stessa. Come e perché la nostra specie è giunta ad un così alto grado di sviluppo? Cosa resta nella mente dei più remoti passaggi evolutivi? Che cos'è l'inconscio e come interagisce con le funzioni cognitive superiori? Sono questi alcuni degli interrogativi che si affrontano in questo libro, valutando, sul piano della biologia evoluzionistica, l'interazione delle funzioni fondamentali - comuni a tutto il regno animale - con quelle più elevate, proprie della specie umana, arrivando così a delineare un quadro meno astratto della nostra natura e degli aspetti più enigmatici del nostro agire.