Il nuovo Ministero per i beni e le attività culturali è stato istituito il 20 ottobre del 1998 con decreto legislativo n. 368 e riunisce al suo interno diverse competenze nel settore dell'arte, della cultura e dello sport. Compiti principali dell'Amministrazione sono la tutela e la conservazione del patrimonio storico, artistico, archeologico ed architettonico, librario ed archivistico e la salvaguardia del paesaggio, attività già svolte dal Ministero per i beni culturali e ambientali, alle quali si va ad aggiungere lo spettacolo in tutte le sue espressioni: dal cinema al teatro, alla danza, alla musica, agli spettacoli viaggianti. Il volume illustra la struttura centrale del nuovo Ministero, cui segue un elenco aggiornato degli Uffici territoriali e degli Enti vigilati. Conclude una rassegna dei più importanti provvedimenti normativi emanati nei settori di competenza, quelli attuati e una breve segnalazione sui disegni di legge in via di approvazione