Il volume ripercorre le origini mitologiche dell'ambra, si sofferma sull'iconografia delle Eliadi (le ninfe dalle cui lacrime si narra sia nata l'ambra) nel Quattro-Cinquecento, per poi ricostruire, in base agli studi più recenti, il problema della provenienza dell'ambra e le vie di commercio grazie alle quali questo materiale si diffuse in Emilia-Romagna dall'epoca preistorica al periodo etrusco e romano. Nella seconda parte il libro presenta un itinerario attraverso le collezioni dei musei regionali che conservano materiali in ambra di diverse tipologie, accogliendo i contributi di alcuni musei sulla storia di tali collezioni, illustrati da un ricco apparato fotografico. Infine la pubblicazione descrive le tecniche e si occupa di alcuni problemi relativi al restauro dei materiali in ambra.