Il libro affronta la nozione di "creatività" per le sue relazioni con l'architettura e la città contemporanea da punti di vista differenti. Desmond Hui si rifà a una sua conferenza tenuta all'Istituto Italiano per gli Studi Filosofici di Napoli, affrontando molti casi della realtà asiatica, cinese in particolare. Egli evidenzia come in tali realtà le industrie culturali e creative, al di là delle prestazioni economiche, abbiano inciso sul clima culturale e, in qualche modo, su un'idea complessa di "felicità dei popoli". Fa riferimento a un indice di creatività che renda analizzabili e comparabili in differenti situazioni contestuali condizioni ed effetti delle industrie creative.